Abbiamo vinto la guerra. Per "noi" intendo persone normali che vogliono cose normali: comunità, connessione, creatività, con un po' di danza a contorno. Per tre anni abbiamo dovuto combattere contro coloro che non erano disposti a tollerare alcun rischio Covid e pretendevano che il mondo si conformasse alle loro paure. A volte ero sicuro che avremmo perso.
La maggior parte degli articoli che ho letto durante la pandemia sostenevano che la maggior parte dell'umanità era pronta ad abbracciare una vita di restrizione a tempo indeterminato, se questo significava anche una vita (forse) più sicura. Nel 2020 il National Geographic affermava che la pandemia stava "rimodellando i nostri sensi di paura e disgusto" e ci avrebbe portato a evitare le folle per anni. Nel 2021 Bloomberg prevedeva che la pandemia avrebbe cambiato definitivamente l'industria del fitness, con allenamenti virtuali che avrebbero superato il concetto di corpo sudato. Anche i viaggi sarebbero cambiati per sempre. In un articolo "aggiornato" al novembre 2022, il Reader's Digest ci diceva di aspettarci controlli della temperatura prima dell'imbarco, obblighi di mascherine e posti a sedere in aereo socialmente distanti "per sempre, o almeno per il prossimo futuro".
Nell'ottobre 2020, Tom Frieden, ex direttore dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha proclamato che "le maschere sono dentro e le strette di mano fuori per un futuro indefinito". Un articolo di Vox del marzo 2021 si meravigliava della stranezza di assistere a incontri senza maschera nei film e in TV, come se questo comportamento appartenesse a qualche pittoresca epoca preistorica.
Sono felice di annunciare che i pronosticatori si sbagliavano di grosso. L'anno 2023 sta marciando al ritmo di un nuovo tamburo, un ritmo contagioso e orecchiabile che assomiglia molto alla vecchia normalità. Viaggi internazionali, viaggi di piacere, viaggi d'affari: tutto è tornato, e anche di più. E lasciatemi parlare delle conferenze mediche a cui ho partecipato negli ultimi sei mesi a Barcellona, Milano, New York, Montreal e Miami Beach. C'erano molte più strette di mano che mascherine, e stiamo parlando di medici. La gente ha persino spento le candeline della torta di compleanno: L'ho visto fare due volte negli ultimi due mesi. Solo su Twitter si insiste ancora sulla necessità di riportare le maschere per evitare l'apocalisse.
Sembra che la classe degli esperti e i loro seguaci sperassero che Covid avrebbe cambiato radicalmente il comportamento umano. Che ci avrebbe fatto tenere le distanze gli uni dagli altri, ritirarci in noi stessi, dedicare più vite al giardinaggio, alla produzione di pane a lievitazione naturale e simili. Lo volevano davvero. Ma si è scoperto che la natura umana è più potente della loro visione bigotta e classista del lavoro e della socializzazione a distanza. Concentrandosi su un virus, non hanno considerato che la maggior parte di noi vuole di più dalla vita che evitare le malattie. Siamo persino disposti a tollerare di ammalarci di Covid pur di arrivare alle cose belle. Immaginate un po'.
Parafrasando George Costanza: Siamo tornati, baby! Voliamo in aereo, ci accalchiamo nella folla e offriamo ai nostri amici una leccata del nostro cono gelato, e non c'è nulla che i catastrofisti possano fare al riguardo. Senza clamore, la natura umana ha riportato la finestra di Overton alla sua posizione di riposo pre-Covid. Non credo che mi stancherò mai di questa vista.
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