Il New York Times è uno dei più importanti e autorevoli quotidiani statunitensi. Come Repubblica e il Corriere in Italia, anche il NYT si è schierato, fin dall’inizio, a favore delle strategie governative, in particolare riguardo la chiusura delle scuole.
Oggi, sulle sue pagine, appare un editoriale, molto duro, dal titolo “Le sorprendenti evidenze sulla perdita di apprendimento sono disponibili”.
In fondo, là in America, se ne sono resi conto e, anche se il NYT non si scusa per essere stato complice di questa catastrofe, almeno oggi la denuncia con forza.
Qui in Italia sembra invece che nessuno se ne accorga, ma il problema è veramente molto grave e se penso che qui in Campania, dove i problemi dell’abbandono scolastico e del disagio giovanile sono più rilevanti che nel resto del paese, le scuole sono rimaste chiuse più che in qualsiasi altro luogo del mondo e nessuno lo ricorda e lo denuncia, mi “innervosisco” come non mai.
"Nel pieno della pandemia Covid-19, il Congresso ha destinato 190 miliardi di dollari in aiuti alle scuole, stabilendo che il 20% dei fondi doveva essere utilizzato per contrastare i ritardi nell'apprendimento. All'epoca, gli educatori sapevano che l'impatto sull'apprendimento dei bambini sarebbe stato significativo, ma non se ne conosceva ancora la portata.
Le prove sono ora disponibili e sono sorprendenti. La chiusura delle scuole che ha portato 50 milioni di bambini fuori dalle aule all'inizio della pandemia potrebbe rivelarsi l'interruzione più dannosa nella storia dell'istruzione americana. Inoltre, ha fatto arretrare di due decenni i progressi degli studenti in matematica e lettura e ha ampliato il divario di risultati che separa i bambini poveri da quelli ricchi.
Queste perdite di apprendimento rimarranno irrisolte quando i fondi federali si esauriranno nel 2024. Gli economisti prevedono che questa generazione, con un divario educativo così significativo, subirà una diminuzione dei redditi nell'arco della vita e diventerà un freno significativo per l'economia. Ma gli amministratori dell'istruzione e i funzionari eletti che dovrebbero mobilitare il Paese contro questa minaccia non lo fanno.
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Le sfide sono state aggravate da un'epidemia di assenteismo, in quanto gli studenti che si erano abituati a non frequentare la scuola durante la pandemia continuano a farlo anche dopo la ripresa delle lezioni in presenza. Milioni di giovani sono entrati a far parte della schiera degli assenti cronici - quelli che mancano il 10% o più dei giorni dell'anno scolastico - e per i quali l'assenteismo si tradurrà in lacune nell'apprendimento.
Nei primi anni di scuola, questi bambini assenti rischiano maggiormente di non riuscire a padroneggiare le capacità di comprensione che rendono possibile l'istruzione. Più assenze accumulano questi studenti, più si allontanano dal processo di socializzazione attraverso il quale i giovani imparano a vivere e lavorare con gli altri. Più sono in ritardo dal punto di vista scolastico, più è probabile che abbandonino gli studi.
Lo scorso autunno, l'Associated Press ha illustrato il crollo della frequenza scolastica negli Stati Uniti, utilizzando i dati raccolti in collaborazione con il professore di educazione dell'Università di Stanford Thomas Dee. Nell'anno scolastico 2021-22, più di un quarto degli studenti era cronicamente assente, rispetto al 15% prima della pandemia. Ciò significa che altri 6,5 milioni di studenti si sono aggiunti alla schiera degli assenti cronici.
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Questi giovani sono anche vulnerabili alle difficoltà di salute mentale che sono peggiorate durante la pandemia. Sulla base dei dati raccolti nel 2021, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno riferito quest'anno che oltre il 40% degli studenti delle scuole superiori provava sentimenti persistenti di tristezza e disperazione; il 22% aveva preso seriamente in considerazione il suicidio; il 10% aveva riferito di aver tentato il suicidio.
Fin dall'inizio della pandemia, molti genitori ed educatori hanno lanciato l'allarme sugli effetti del lutto, dell'isolamento e di altre interruzioni sulla salute mentale dei loro figli. Oltre a ricollegare questi giovani alla scuola, gli Stati e le località devono creare un ambiente scolastico più favorevole e fornire i servizi di consulenza di cui questi studenti hanno bisogno per avere successo.
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La crisi della perdita di apprendimento è più grave di quanto molti funzionari eletti abbiano ancora riconosciuto. Sarà necessario un senso di urgenza collettiva da parte di tutti gli americani per scongiurare gli effetti più devastanti sui bambini della nazione
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