Il Long Covid รจ la nuova manna dal cielo. Cosi’ ce lo spiega, in un articolo, Steve Templeton, professore di microbiologia e
immunologia all’Indiana University School of Medicine.
Anni fa fui invitato
a partecipare a un focus group dell'NIH per raccogliere le opinioni
dei ricercatori sulle politiche di finanziamento per l'immunologia e
le malattie infettive, di cui si occupa principalmente il National
Institute for Allergy and Infectious Disease, o NIAID. All'inizio
dell'incontro, un ricercatore chiese se i livelli di finanziamento
per l'HIV fossero cosรฌ elevati perchรฉ il direttore del NIAID
Anthony Fauci si occupava di HIV. Altri presenti manifestarono
immediatamente il loro assenso. Un altro ricercatore aggiunse che il
dominio dei finanziamenti per l'HIV era "irritante" per i
ricercatori che non si occupavano di HIV, tra i quali c'erano quasi
tutti i presenti in sala. In risposta, il rappresentante del NIH fece
spallucce: "ร una questione di lobby e non abbiamo alcun
controllo su di essa".
Nel 2019, 2 miliardi
di dollari, oltre un terzo di tutti i fondi del NIAID, sono stati
destinati alla ricerca sull'HIV. Negli anni successivi, l'aumento dei
finanziamenti del COVID ha ridotto tale cifra a un quarto (pur
rimanendo pari a 2 miliardi di dollari).
Centinaia di milioni
di dollari in piรน continuano a essere spesi per i programmi di
salute pubblica e per l'educazione, 40 anni dopo l'identificazione
dei primi casi. Questo nonostante l'HIV sia ormai una malattia
cronica gestibile, tenuta a bada da terapie antiretrovirali altamente
efficaci. La comunitร gay, che un tempo lottava per mantenere aperti
i bagni dove la trasmissione dell'HIV era dilagante, ha iniziato a
sostenere il matrimonio e la monogamia, con grande successo.
Come mai i
finanziamenti per l'HIV sono cresciuti ben oltre la minaccia
rappresentata dalla malattia? Come per il COVID, i primi tempi della
pandemia di HIV sono stati caratterizzati dall'allarmismo dei media e
degli "esperti". Volti noti come Robert Redfield, Anthony
Fauci e William Haseltine hanno gettato benzina sul fuoco del panico
con affermazioni sulla trasmissione eterosessuale e persino
domestica. Anche le celebritร sono salite sul treno della sventura,
come dimostra l'affermazione della regina dei talk show Oprah Winfrey
nel 1987, secondo cui un eterosessuale su cinque sarebbe morto di
AIDS entro il 1990. Questo, ovviamente, non si verificรฒ nemmeno
lontanamente. Ma l'isteria di massa aveva raggiunto il suo scopo.
L'isteria iniziale
intorno all'HIV ha generato uno dei piรน grandi e piรน riusciti
sforzi di lobbying di tutti i tempi, uno sforzo cosรฌ riuscito da
creare un'industria che รจ diventata troppo grande per essere
smantellata. I ricercatori sull'HIV hanno continuato a occupare
posizioni di rilievo all'interno del governo e del mondo accademico,
assicurando che i fondi continuassero anche quando la pandemia di HIV
si fosse stabilizzata. Proprio come nel caso della creazione di
un'enorme agenzia governativa, lo scopo originario della comunitร di
ricerca sull'HIV รจ stato diluito e sostituito con l'unica
motivazione di mantenere e aumentare denaro, potere e influenza.
Questo spiega perchรฉ
quando la pandemia COVID colpรฌ nel 2020, i tre principali
consulenti, Robert Redfield, Anthony Fauci e Deborah Birx, avevano
tutti un passato nella ricerca sull'HIV. Erano saliti alla ribalta
come parte del complesso industriale dell'HIV che non poteva
competere con nessun altro campo.
Il complesso
industriale dell'HIV, come scherzosamente lo definisco, รจ un colosso
di finanziamenti che poteva essere sostituito solo da qualcosa di
molto piรน grande e urgente, in questo caso una nuova istituzione
costruita intorno a un virus ampio e non selettivo che non avrebbe
solo terrorizzato le persone riguardo al sesso, ma avrebbe reso
sospetto l'atto stesso di respirare in presenza di altri. Poichรฉ
alcuni di coloro che avevano promosso o almeno permesso paure
irragionevoli sull'HIV erano stati ricompensati per le loro azioni,
avrebbero fatto tesoro di queste lezioni e avrebbero seguito gran
parte dello stesso schema per la prossima grande pandemia. La
messaggistica basata sulla paura, l'esagerazione dei rischi per le
popolazioni a basso rischio, l'amplificazione degli aneddoti, la
distorsione delle statistiche e dei dati scientifici e l'abbandono
della medicina basata sull'evidenza per l'apparenza della sicurezza:
tutto questo รจ stato in primo piano per la pandemia di SARS-CoV-2.
A partire dal 2020,
i ricercatori sapevano che il COVID era il gioco piรน redditizio in
circolazione, cosa che si รจ rapidamente riflessa nella ricerca
pubblicata, con una valanga di articoli che il professore di Stanford
John Ioannidis ha definito "La covidizzazione della ricerca",
osservando che il 3,7% di tutti gli articoli scientifici pubblicati
da gennaio 2020 ad agosto 2021 erano legati al COVID, oltre 200.000
in totale. Gli autori degli articoli COVID rappresentavano ogni
campo, compresi "pesca, ornitologia, entomologia o
architettura". L'ultimo escluso, l'ingegneria automobilistica, รจ
arrivato all'inizio del 2021.
Poichรฉ la COVID non
aveva lo stesso lento tempo di incubazione e lo stesso tasso di
mortalitร del 100% che avevano i primi casi di HIV, un massiccio
complesso industriale COVID sostenuto sarebbe stato piรน difficile da
vendere, anche con tutta l'isteria, l'allarmismo e la disinformazione
serviti dai media e dai loro "esperti" preferiti. Con la
fine della pandemia e l'ingresso della SARS-CoV-2 in una fase
endemica con varianti piรน lievi, come potevano i funzionari che
chiedevano piรน soldi, potere e influenza continuare a far girare il
treno dei guadagni?
La risposta a tutte
le loro preghiere รจ stata il Long COVID. Come ho scritto in
precedenza, la COVID lunga consiste in "tutto ciรฒ che accade di
brutto dopo aver avuto la COVID". Poichรฉ alla fine miliardi di
persone sono state infettate, questo include un numero considerevole
di eventi strani: persino la perdita inspiegabile dei denti รจ stata
attribuita a COVID. La definizione ampia e nebulosa di COVID lunga รจ
accompagnata da studi che si sono basati su sintomi auto-riportati,
che potrebbero (e sicuramente lo hanno fatto) introdurre pregiudizi.
Inoltre, diversi studi hanno riportato che i sintomi della COVID
lunga erano piรน associati alla convinzione della COVID lunga e a una
storia di disturbi d'ansia che a qualsiasi patologia misurabile.
Qualsiasi condizione reale a lungo termine dopo l'infezione da COVID
che esista รจ quindi probabilmente nascosta dietro una popolazione
piรน ampia, guidata dalle credenze e influenzata da nocebo.
Questi limiti
evidenti non hanno fermato la nascita del nuovo complesso industriale
COVID, annunciato dal segretario dell'HHS Javier Becerra il 31
luglio. Non a caso, i funzionari dell'HHS hanno evitato il mio nome
per il piรน ufficiale "Office of Long COVID Research",
creato nell'ambito dell'iniziativa RECOVER da 1,15 miliardi di
dollari per il 2021. Cosรฌ, la prima pietra del complesso industriale
della COVID lunga รจ stata posata.
Con tutti questi
soldi in palio, i nuovi ricercatori sulla COVID lunga si daranno da
fare per confermare che la COVID lunga รจ una condizione nefasta che
colpisce il maggior numero possibile di persone, nel maggior numero
possibile di modi. L'annuncio dell'HHS ha giร delineato le
motivazioni:
“Piรน di 200
sintomi sono associati alla COVID lunga e la condizione puรฒ causare
problemi in tutto il corpo, colpendo quasi tutti i sistemi corporei,
tra cui il sistema nervoso, cardiovascolare, gastrointestinale,
polmonare, autonomo e immunitario.”
Questo dice molto di
piรน sull'iniziativa RECOVER che sulla COVID lunga. Se tutto puรฒ
essere imputato alla COVID lunga, allora nulla puรฒ essere imputato
alla COVID lunga. Da qui in poi si tratta solo di studi di conferma.
Ma poichรฉ la pandemia di COVID รจ terminata e l'HIV continua a
minacciare le popolazioni a rischio che non hanno accesso alle
medicine, l'effettiva necessitร di ricerca sull'HIV rimarrร
maggiore, mentre le preoccupazioni per la COVID lunga tra il pubblico
si attenueranno. Ma non ditelo ai funzionari dell'HHS. Non vogliono
sentirselo dire, perchรฉ sono determinati a costruire un complesso
industriale per la COVID lunga che, come il suo predecessore
associato all'HIV, รจ troppo grande per fallire.